Ce pays possède deux avantages concurrentiels distincts : les minéraux critiques produits au Canada et les technologies de batterie nationales qu’ils permettent.
À une époque de tensions géopolitiques croissantes, les Canadiens savent que nous devons agir rapidement pour ajuster notre approche de l’économie et de la défense nationale. Nous pourrions nous accrocher aux bandes et espérer le meilleur — ou nous pouvons nous diriger vers la glace libre en développant les ressources et en augmentant les technologies à haut potentiel.
Ce pays possède deux avantages concurrentiels distincts : les minéraux critiques produits au Canada et les technologies de batterie nationales qu’ils permettent. Des minéraux comme le lithium, le graphite, le cobalt, le phosphate et le nickel sont des ressources très demandées que nous pouvons développer à grande échelle, et nos scientifiques et ingénieurs sont de classe mondiale en matière d’innovation en batteries. Ce sont des domaines où le Canada peut se assurer une place clé dans l’économie mondiale future.
Le jeu a changé, et nous devons nous adapter pour rester compétitifs. Considérez notre secteur automobile, une cible évidente de l’administration Trump. La stratégie du Canada a été de la mener tambour battant, espérant maintenir les usines automobiles conventionnelles. Cette stratégie est défendable, considérant que les véhicules à moteur à combustion interne sont la deuxième plus grande exportation manufacturée de notre nation. Cependant, indépendamment du retrait des incitatifs à l’achat de véhicules électriques aux États-Unis, un quart du nombre de voitures vendues mondialement cette année devrait être électrique. D’ici 2030, ce sera près de 40 pour cent. Nous n’avons pas besoin d’abandonner la production de véhicules à essence du jour au lendemain, mais nous ne devrions pas la traiter comme l’objectif final.
Le Canada a la capacité de développer un écosystème de batterie à grande échelle englobant les minéraux critiques, le traitement, la technologie des cellules et le recyclage. C’est là que la demande mondiale s’accélère, et les pays agissent. Le Royaume-Uni s’est récemment engagé à investir 500 millions de livres dans l’innovation en batteries, et l’Inde pousse pour produire des matériaux pour les batteries de véhicules électriques.
Notre stratégie automobile doit rendre le Canada essentiel à l’avenir de la fabrication de véhicules nord-américains. C’est la glace libre.
La défense est un autre domaine où les batteries et minéraux faits maison peuvent être cruciaux. Les batteries lithium-ion sont essentielles pour des technologies telles que les drones aériens et les navires sous-marins de nouvelle génération. Le développement de chaînes d’approvisionnement en minéraux domestiques sécurisées aux côtés de l’industrie des batteries renforcerait la capacité de ce pays à équiper ses forces armées et nous positionnerait comme un acteur clé de la chaîne d’approvisionnement de la défense mondiale. En fournissant des matériaux et des technologies de batterie hautement performants, le Canada peut contribuer de manière significative à la sécurité de nos alliés et aider à renforcer l’avantage technologique de l’OTAN.
Alors, comment trouvons-nous la glace libre ?
Sur les minéraux critiques, le Canada a besoin de politiques qui réduisent le risque de projet et qui permettent aux mineurs, aux transformateurs et aux investisseurs de se déplacer plus rapidement. Cela inclut une stratégie de financement sur mesure dans le prochain budget fédéral, des incitatifs pour les entreprises technologiques à s’approvisionner en matières premières et transformées au niveau national, et la concrétisation de l’approche proposée « une seule fenêtre » pour les approbations de projets.
Les gouvernements doivent permettre l’investissement par flow-through pour les entreprises intermédiaires et en aval, et mettre en œuvre des changements réglementaires qui limitent le commerce prédateur. Cela insufflera une nouvelle vie aux marchés de capitaux juniors stagnants et incitera l’investissement national dans les projets à un stade précoce. Les projets à stade ultérieur devraient être priorisés selon des critères transparents, tels que les accords d’enlèvement, le financement solide, et les études de faisabilité et les évaluations environnementales achevées.
Le Canada devrait également envisager de constituer des réserves stratégiques de minéraux pour soutenir les accords d’enlèvement initiaux et assurer que les chaînes d’approvisionnement restent résilientes et souveraines. Pour combler l’écart avec la Chine, nous avons besoin que le gouvernement se déplace à la vitesse de l’entreprise.
Les solutions de batteries fabriquées au Canada sont essentielles à l’avenir de notre secteur automobile et de nos capacités de défense, et pour les percées en matière de stockage d’énergie et d’IA. Tous ceux-ci dépendent d’un écosystème de batterie avancée que le Canada a l’expertise pour construire.
Pour saisir cette opportunité, le gouvernement fédéral a besoin d’une stratégie claire pour financer l’exploitation minière et le raffinage des minéraux critiques, le traitement en matériaux actifs de batterie, et soutenir la recherche nationale, la fabrication de cellules et la commercialisation.
Associée à une stratégie de propriété intellectuelle axée sur les domaines de différenciation potentielle — comme l’intégration verticale, la réduction des coûts, l’amélioration des performances météorologiques, la sécurité et la recyclabilité — le Canada pourrait concentrer l’investissement stratégique dans les domaines clés de la technologie des batteries pour l’usage militaire et civil.
En temps d’incertitude, nous pouvons soit attendre le coup de sifflet, soit faire confiance à nos compétences et à nos capacités pour faire des jeux sur la glace libre, où la vision et l’exécution sont récompensées. Nous avons passé trop longtemps à jouer le long des bandes.
C’est notre moment de percée. Si nous le saisissons en investissant dans les gens, les entreprises et les ressources naturelles qui peuvent livrer ce dont le monde a besoin dans les années à venir.This is our breakout moment. If we take it by investing in the people, companies and natural resources that can
deliver what the world needs in the years ahead. 2.
3.
1.Dan Blondal est PDG et Fondateur de Nano One Materials.
2.Trevor Walker est PDG de Frontier Lithium.
3.Trent Mell est PDG de Electra Battery Materials